…«Спасибо, что так активно болели за нас! – говорили участники марафона, проходя - уже без лыж - сквозь строй радостных болельщиков.

«А как же! – живо откликалась очередь за автографами.

«Я аж охрипла!» - призналась шёпотом моя соседка по очереди.

В минувшее воскресенье на окраине Мончегорска собралось как минимум полгорода. Ещё бы, на стадионе спортшколы стартовал Чемпионат России по лыжным гонкам - мужчинам предстояло преодолеть дистанцию в 70 км вольным стилем. Лыжный марафон в городе проводится уже 15-й раз, всё это время его генеральным спонсором выступает Кольская ГМК.

Кстати сказать, не все болельщики болели «горлом», опытные посетители спортивных зрелищ запаслись разнообразными ладошками-трещотками и гуделками. Признаться, думала, это гонщиков это бесит… Ан нет, сказали, наоборот – помогает!

Александра Куликова пришла на гонки без трещотки, её приятельница Любовь Голикова – тоже. На соревнованиях, концертах и прочих городских мероприятиях, до которых они большие охотницы, они помогают своим  присутствием.

Сами – не из спортсменок, но всю жизнь – на ногах и с людьми. Александра Алексеевна – дворником и санитаркой, Любовь Сергеевна – продавцом и кондуктором. Это всё, не считая общественных работ, вроде переборки картошки и, конечно, домашней нагрузки – в качестве матери, жены и бабушки. Так что активный образ жизни - в крови и биографии. Года им – не беда, и современная скандинавская ходьба – на пользу. На стадион они пришли с палками, и салютовали ими победителям.     

В стартовый протокол вошли 67 участников из 20 с лишним российских регионов.  «Нам все спортсмены нравятся – молодые, красивые, целеустремлённые, - поделились они. – За всех болеем, но хорошо бы, конечно, чтобы выиграли наши, мурманские».

В гонке, к слову, «из наших» приняли участие Александр Гребенько, Артём Грязев, Андрей Зародов, Максим Зубцов, Константин Лимонников. Но почётным гостем и главным участником гонок стал, конечно, двукратный чемпион мира, олимпийский чемпион 2022 года, Сергей Устюгов.

«Возможность принимать сверхмарафон в Мончегорске для компании – огромная честь и великая ответственность, - отметил вице-президент-руководитель Кольского дивизиона компании «Норникель», генеральный директор Кольской ГМК Александр Леонов. – На протяжении последних 15 лет мы ежегодно помогаем готовить не просто спортивное мероприятие, а событие. Событие для жителей региона, от всей души болеющих за профессионалов лыжного спорта, для работников компании, которым интересен спорт, для мончегорцев, которые искренне рады принимать сверхмарафон в своём городе. Думаю, что этот спортивный праздник на благо Мончегорску. Благодаря ему ещё больше жителей нашей страны узнают о нашем прекрасном городе, а сильнейшие спортсмены – оценят его гостеприимство».

И это действительно так. При непосредственном участии компании в Мончегорске были организованы подготовка трассы, которую оценили все участники марафона, организовано обеспечение спортсменов и сформирован призовой фонд.

…«Ребятушки, вы молодцы! Дмитрий Кондрашов и Сергей Устюгов - как у них работают лыжи! - кричал в микрофон комментатор гонки. –  Кондрашов – 29 лет, крепкий дистанционщик, Кудрявцев – идёт в одни ноги  с Кондрашовым и Устюговым…. 26 секунд запаса, они убегают! Устюгов - уникальный безумец! Его любит весь мир!»

Финиш!.. Сергей Устюгов пробежал дистанцию 70 км за 2 часа 34 минуты 55,3 секунды. Второе место занял москвич Дмитрий Кондрашов (отставание - 4,1 секунды). Замкнул тройку лидеров Сергей Волков из Татарстана (+47,5)… На фотосессию (бесплатную!) и за автографами к Устюгову запускали по пять человек.

«Человек 70 километров бежал, с ног падает!» – с трудом сдерживая толпу в дверях спортшколы, где переодевались лыжники, повторяли волонтёры.

«Да-да, конечно, - соглашался народ. – А можно со мной ещё и вот тут расписаться, и вот тут?»      

Устюгов держался - улыбался, расписывался, шутил. «Бежал на деревянных ногах, боялся, что упаду, - без утайки рассказал он журналистам. - Бежал предпоследний круг, и задавался вопросом, сколько еще осталось… Голова маленько закружилась. Но это не только моя победа, но всей нашей команды, - подчеркнул победитель. - Хочу поблагодарить Маркуса Крамера, моего тренера, с которым по известным причинам не продлили контракт. Но спасибо ему, что продолжает помогать мне. Хотелось бы поблагодарить Федерацию лыжных гонок России и, конечно же, ее президента Елену Вяльбе, а также всех тех, кто работал на этапах Кубка России, чемпионате России: организаторов, волонтеров, болельщиков. Всем большое спасибо».