Где ещё можно за пару часов пройти сквозь тундру, опуститься на морское дно, пережить кровопролитные войны и зайти на чай в советскую квартиру 1950-х? Только в Мурманском областном краеведческом музее! Его обзорная экскурсия (16+) предлагает не простую прогулку по залам, а полноценное погружение в миры природы, истории и человеческих судеб Заполярья.

Зал с ландшафтами тундры представляет гостям её обитателей – величественного северного оленя, грозного одиночного охотника росомаху, бесшумную полярную сову, не отбивающегося от стати северного волка. На просторах торфяных озёр кипит жизнь – над водой проносятся полярные крачки, совершающие самые длинные миграции в мире, поднимаются серые гуси и гуменники. На приморском лугу важно вышагивает краснокнижная утка-гага, известная своим нежнейшим пухом. Рядом – кулик-сорока с длинным ярко-оранжевым клювом и переворачивающая камни в поисках пищи – камнешарка. Завершает картину метафорически шумный «птичий базар» – многотысячные гнездовья на крутых отвесных скалах. 

Следующая локация уводит в глубины Баренцева моря. В прибрежной зоне, не глубже 5 метров – настоящем «рыбьем детском саду», – плавают треска и пикша. Здесь же обитают – яркая европейская лисичка, ревностно охраняющий своё потомство пиногор и удивительный европейский керчак, известный также как морской скорпион. Высокая солёность Баренцева моря, по сравнению с Белым, создаёт благоприятные условия для целых колоний морских ежей и моллюсков. Настоящий гигант «сухого аквариума» – медуза цианея. Её щупальца, если она их расправит, могут достигать высоты девятиэтажного дома. 

Археологический зал хранит молчаливые свидетельства древности. Самый пронзительный и интересный экспонат – подлинные скелетированные останки, предположительно, тридцатилетней женщины. Её облик, воссозданный советским антропологом и историком М.М. Герасимовым в виде бюста, теперь загадочно смотрит на гостей сквозь толщу времени. 

Соседствующий зал дышит культурой коренного народа – саамов. Их жизнь, неотделимая от природы, оленеводства, охоты и рыболовства, предстаёт в традиционных костюмах, предметах быта и целых погостах. Особое очарование – инвентарь и одежда, сшитая из оленьей шкуры. 

История освоения края – история железнодорожных узлов. В XIX веке Кольский тракт стал единственной артерией, связывающей полуостров с Российской империей. Первая Мировая война и блокада морских каналов – Баренцева и Чёрного морей – вынудили в авральном режиме строить Мурманскую железную дорогу руками вольнонаёмных, военнопленных и завербованных китайских рабочих. В 1916 году дорога была официально достроена, а в 1917-м на карте появился последний город империи – Романов-на-Мурмане, после октябрьской революции – Мурманск.

Йоканьгская тюрьма – она же концлагерь для сторонников большевиков - воздвигнута в период братоубийственной Гражданской войны белогвардейцами. С приходом советской власти заключённых эвакуировали в Мурманск, но по пути часть из них скончалась – погибшие были захоронены в центре города, на бывшем английском стадионе. Спустя 10 лет воздвигнут памятник жертвам интервенции, установленный над братской могилой. 

Советская власть разглядела в Заполярье стратегическое назначение и богатейшую кладовую ресурсов. В 1920-30-е годы здесь бешеными форсированными темпами разворачивалась индустриализация – электрифицировалась железная дорога, строился Мончегорск, создавался траловый флот. Освоение Северного морского пути стало национальным проектом, связанным с именами легендарных полярников, капитанов и лётчиков – О.Ю. Шмидта, П.А. Пономарёва, И.Д. Папанина. В СССР появляется полярная авиация, отвечающая за ледовую разведку.