Почему человек не может жить вечно? Ответ на этот вопрос узнали северяне на научном фестивале/ В Мурманске состоялась лекция антрополога Елены Судариковой под названием «Почему мы умираем, а бактерии нет?».

Бóльшая часть жизни на Земле — это бактерии, растения, грибы. Многие из них могут жить сотни лет или даже, в каком-то смысле, вечно. А вот человек, как и другие позвоночные, стареет и умирает. Почему так устроено?

Бактерии, например, постоянно делятся. Их жизнь похожа на бесконечную эстафету: старая клетка делится на две новые. Проследить смерть одной конкретной бактерии почти невозможно. У нас же, все сложнее. Наша естественная смерть наступает, когда в организме на клеточном уровне что-то окончательно ломается.

Чтобы понять наше старение, нужно заглянуть внутрь клетки. В каждой клетке нашего тела по 2 метра ДНК. Но большая часть этой ДНК — как старые, ненужные вещи на антресолях. Это гены, которые работали у наших далеких предков, а сейчас нам не нужны. Мы, в отличие от практичных бактерий, храним этот «генетический хлам». Он – плата за нашу сложность. Эта «мусорная ДНК» позволяет нам эволюционировать, но и требует огромных сил для поддержания. Представьте: бактерия живет в простой «однокомнатной квартире», а наша клетка — огромный замок со сложными коммуникациями. Содержать такой «замок» дорого, и со временем он изнашивается.

Ученые так и не нашли в нашем организме особой «программы» старения. Одна из интересных гипотез, что старение — это побочный эффект нашей же бурной молодости. В подростковом возрасте мощные гормоны активно строят наше тело. Потом, когда строить уже нечего, они часто продолжают работать, но их действие становится скорее разрушительным. Добавьте сюда ежедневный стресс, борьбу с инфекциями, нагрузки — и получится, что наши органы просто изнашиваются от долгой и интенсивной работы.

Так почему же человек смертен, а бактерия — практически нет? Мы, в отличие от простых одноклеточных организмов, накапливаем в своих клетках огромный объём «генетического архива» — ДНК, которую уже не используем, но вынуждены поддерживать. Мы живём в состоянии постоянного «ремонта» сложнейшей системы, которую наш организм сам же и построил в юности под действием гормонов. И, наконец, мы умираем чаще не от самой «старости», а от износа органов, которые десятилетиями выдерживали стрессы и болезни.

Текст и фото: Полина Мурашова